龍頭棍的前世今生?
有看過杜琪峰導演的《黑社會》，會記得戲中江湖人物、幫派頭目掀起腥風血雨，展開廝殺連場，只為爭奪那枝代表幫會兼具行使最高權力的信物－木雕龍頭棍。我很在意或好奇的是幫派信物果真龍頭棍嗎？抑或是編劇天馬行空的創意？
上網查找一下，會發覺受訪的反黑專家均持否定之見，據言香港幫派的信物多數是神像、旗幟、大印，或是香爐等神枱上的物品，絕非「木棍一碌」罷！
不過，我認為專家之言僅及近數十年來的黑社會歷史，未到追本溯源、引經據史的嚴謹地步，剛好近日讀飲食、掌故大家唐魯孫的《老古董》（一套十二冊傳世作之一）其中一篇《杆兒上的》，或許對了解龍頭棍的歷史源流略有啟發幫助。
文中提到「杆兒上」一詞是清朝才有的名字，該由滿清入主中原起，當年清兵入關除了正規軍以外，有各乙閒雜人等（所謂黑人）跟隨，在隊伍裡作人前馬後的雜役工作，以混口飯吃。滿清在江山底定後，在籍冊的軍兵當領俸的領俸，該關餉的關餉，而這等雜役隨從不能說一點功勞也沒有，為怕他們流蕩街頭滋事生非，影響治安，朝廷就設立游民安置所安頓他們，管住也管吃，還有點剃頭洗澡錢可領，而使費則來自市面上的大商戶捐獻湊集。
據說這個游民安置所最初由一位鐵帽子王管轄，其後改由神力王爺接管，由於王爺管得嚴，這群可算下三濫的游民也未見有訛詐勒索、偷竊之舉，而商戶間亦樂得治安清明。這個組織有個傳代之寶，正名叫「大梁」，俗名「杆兒」，傳說是康熙微服出巡眼見國泰民安，社會秩序井然，龍顏欣悅之下，賞賜了雕龍紫檀木杖一根，以黃絨絲縧纏繞，供奉在治事之所的大堂上，遇上不守法之徒，話事人可以木杖棒打犯事者，即使遭杖斃，也屬打死無怨的懲罰。
到了道光年間，乞丐也被歸納到這個組織之中。據說直至民國年間，這組織仍未廢止，商戶仍有捐奉，尤其遇有紅白二事，組織管事會派員到商戶帳房收納款項，給予分派。
游民的性質、組織、運作及收入，頗見跟所謂黑社會的性質、流變有相似之處，尤以那根雕龍紫檀木杖，會不會就是一脈相傳的龍頭棍呢？
孤例難證，尚待更多資料發掘以作探究。稍後有機會涉獵多點中國幫會史的專著，或有更多發現。
